Озеро Ретба в Сенегале, в Западной Африке, выглядит будто клубнично-молочный коктейль из-за высокого содержания соли, концентрация которой здесь около 40%. Этого минерала здесь много не только водном растворе, но и в виде кристаллов, поэтому жители окрестных деревень занимаются ручной разработкой соли. Соль накапливается по берегам озера в таких количествах, что ее запасов сенегальцам хватит надолго, так что рабочие, плывущие на плоскодонках, уверенно смотрят в будущее.
Но в розовом цвете озера виновна не только соль – здесь еще замешаны микроорганизмы. Говорит Майкл Дэнсон, эксперт в области экстремофильных бактерий из Bath University: “В клубничном оттенке виновна бактерия под названием Dunaliella salina. Она производит красный пигмент, который поглощает энергию солнечного света, для создания энергии. Бактерия становится красной, а озеро из-за нее – розовым. Такие водоемы, как Ретба и Мертвое море, которые имеют высокую концентрацию соли, когда-то считались несовместимыми с жизнью – отсюда и названия. Но на самом деле они очень даже живые“.
Ученые отобрали образцы воды для дальнейших исследований, ведь уникальная среда может служить средой обитания для не менее удивительных организмов. Интересно, что перед заходом в озеро научные сотрудники смазывали тело маслом ши, для того чтобы защитить кожу от агрессивного воздействия соли. Рабочие, которые разрабатывают залежи соли, часами находятся в воде и не страдают от каких-либо неудобств.
