Для того чтобы понять, откуда взялась традиция прыгать с моста Магдалены в реку Червелл (Cherwell), нужно обрисовать исторический контекст. Ежегодно уже около 500 лет в Оксфорде происходит событие под названием Майское Утро. Оно начинается 1 мая в 6 часов утра хоровым пением гимна Hymnus Eucharisticus в колледже Магдалены, который находится поблизости моста. Собственно по имени колледжа мост и получил свое название.
Толпы людей собираются около башни по Хай-стрит. После окончания официальной части студенты развлекаются более раскрепощено: танцуют, музицируют и прочее. Несмотря на ранее время, царит атмосфера веселья. В былые времена многие молодые люди проводили предыдущую ночь на балу, потому 1 мая их видели в соответствующей одежде. Сегодня одеваются более современно, да и ночью вместо вальсов воспроизводят совсем другие телодвижения.
После танцев молодежь собиралась на пикник, и тут впервые за день фигурируют спиртные напитки. Самые горячие головы нанимали плоскодонки и кутили прямо на реке. Совсем нередко случалось, что подвыпившие личности выпадали из лодок. И очень часто вместе с этими личностями в воде оказывался весь состав плоскодонки, потому что она просто-напросто переворачивалась, не выдержав амплитуды колебаний перегретых вином тел. Считается, что именно этот факт впоследствии реинкарнировал в прыжки с моста.
После нескольких трагических случаев попойки в плоскодонках запретили. Молодежь решила организовать что-то похожее и положила начало еще более опасной традиции – прыжков с моста в реку. Случилось это приблизительно в начале 1980-х годов. Дело в том, что уровень воды в мае после нескольких засушливых месяцев сильно падает, так что прыгать в реку с большой высоты небезопасно.
Но студенты прыгали, несмотря на установленные рядом плакаты, предупреждающие об опасности. Ситуация усугублялась еще и тем, что новую традицию поддерживали в основном новые студенты, часто иногородние, которые плохо ориентировались в глубине реки Червелл. Как видим, Прыжки – совсем не вековой обычай, хотя некоторые студенты очень хотели бы приписать к их летописи еще один ноль.
В 2005 году несколько студентов получили серьезные травмы, что привело к закрытию моста от прыжков с 2006 по 2011 годы. 1 мая 2012 года, то есть вчера, несмотря на обильные дожди, уровень воды не поднялся выше критической отметки, поэтому прыжки опять запретили. Весь день на мосту дежурили спецслужбы, которые оттаскивали от поручней немногочисленных юнцов, пытающихся «прорвать оборону» и, вопреки всем чертям, нырнуть-таки в мутные воды речки. Увы, ничего у них не получилось, так что впору студентам колледжа Магдалены придумывать новую традицию, и, желательно, безопаснее предыдущей.
События на мосту Магдалены 1 мая 2012 г.:
